人们把具有共同优先权的由不同国家公布或颁发的内容相同或基本相同的一组专利申请或专利称为同族专利。尽管对同族专利有明确的定义，但在专利文献检索系统中，同族专利的概念外延很广，有以下几种类型：
（1）简单同族专利（Simple Patent Family）：指一组同族专利中所有专利都以共同的一个或几个专利申请为优先权；
（2）复杂同族专利（Complex Patent Family）：指一组同族专利中所有专利仅以一个共同的专利申请为优先权；
（3）扩展同族专利（Extended Patent Family）：指一组同族专利中每个专利至少与另一个专利以一个共同的专利申请为优先权；
（4）国内同族专利（National Patent Family）：指由于增补、继续、部分继续、分案申请等原因产生的由一个国家出版的一组专利文献；
（5）仿同族专利（Artificial Patent Family）：也叫智能同族专利、技术性同族专利或非传统型同族专利，即并非出自同一专利申请，但内容基本相同的一组由不同国家出版的专利文献。在同族专利检索服务中，仿同族专利常作为“其他类型的同族专利”而出现。